Геологи исследовали редкие мантийные землетрясения под территорией США

Ученые из Университета Юты проанализировали серию редких землетрясений, произошедших на глубинах около 90 километров под территорией США. Исследователи пришли к выводу, что речь идет о так называемых континентальных мантийных землетрясениях — малоизученном типе сейсмических событий, возникающих значительно глубже земной коры, передает Science Daily.

В центре исследования оказалось землетрясение магнитудой 3,8, зарегистрированное 24 февраля 1979 года в районе города Рэндольф в штате Юта. Несмотря на относительно высокую магнитуду, толчки не ощущались на поверхности, поскольку очаг находился на глубине около 90 километров.

Позднее специалисты изучили еще восемь аналогичных событий, зафиксированных в Юте и Вайоминге. Анализ показал, что все они произошли в верхней мантии Земли, в условиях высоких температур и давления, где горные породы обычно деформируются пластически, а не разрушаются с образованием сейсмических разрывов.

По словам профессора геологии Кита Копера, подобные землетрясения формируются в среде, где температура превышает 700 градусов Цельсия. В отличие от большинства тектонических событий они происходят изолированно и не сопровождаются выраженными форшоками или афтершоками.

Исследователи связывают возникновение таких землетрясений с Вайомингским кратоном — древним и относительно устойчивым блоком литосферы Северной Америки. По данным ученых, кратон располагается между тектонически активными районами западной части США и более стабильной частью Североамериканской плиты.

Авторы работы предполагают, что в переходной зоне между кратоном и окружающей мантией происходят процессы деформации, способные вызывать глубинные сейсмические события. По мере истончения древней литосферной структуры и взаимодействия с мантийным веществом возникают напряжения, которые могут приводить к редким землетрясениям на значительных глубинах.

Полученные результаты позволяют уточнить представления о процессах, происходящих в верхней мантии континентов, и механизмах формирования глубинной сейсмичности вне зон субдукции.