Геологи уточнили возраст древнейшего ударного кратера на Земле

Австралийские геологи установили возраст кратера Миралга в регионе Пилбара на северо-западе Австралии. По данным Университета Кэртина, ударная структура диаметром 40–45 км сформировалась около 3 млрд лет назад в результате столкновения Земли с астероидом диаметром несколько сотен метров, передает ТАСС.

Кратер был открыт в 2025 году в районе, где залегают одни из древнейших вулканических пород на Земле. Ранее первооткрыватели оценивали его возраст примерно в 3,47 млрд лет, однако другие исследования указывали на более позднюю датировку — около 2,3–2,4 млрд лет. Новые данные уточнили возраст структуры и подтвердили ее принадлежность к архейской эре.

Для датировки исследователи изучили изотопный состав и структуру цирконов — устойчивых кристаллов, сохраняющих сведения о возрасте пород. В анализ включили цирконы со следами повреждений, возникших при ударном событии: падение астероида расплавило и разрушило породы, в которых находились эти кристаллы.

Полученные результаты показали, что кратер сформировался около 3 млрд лет назад. По данным исследователей, сейчас это единственный известный земной кратер архейской эры. Его дальнейшее изучение может дать новые данные о геологических процессах периода формирования первых континентов Земли.