Гигантские структуры на дне Северного моря поставили под сомнение прежние представления о геологических процессах

Москва. 11 июля. ГеоИнфо — На дне северной части Северного моря, у побережья Норвегии, были обнаружены гигантские песчаные курганы, происхождение которых долгие годы оставалось загадкой для научного сообщества. Теперь, благодаря новому исследованию, опубликованному в журнале Communications Earth and Environment, стало ясно, что эти необычные образования возникли в результате ранее не наблюдавшегося геологического процесса, передает Planet Today.

Сейсмические данные и образцы горных пород показали, что массивные холмы шириной в несколько миль затонули миллионы лет назад, вытеснив на поверхность более древний, менее плотный ил. Это открытие может оказаться значимым для будущих технологий хранения углерода в подземных резервуарах.

Хотя эти курганы были известны исследователям уже давно, их природа оставалась предметом споров. В числе возможных объяснений назывались оползни, выталкивание песчаника из глубин и продавливание грязи сквозь хрупкие породы. Однако новое исследование с использованием трёхмерной сейсмики и образцов пород дало более точные ответы.

Учёные установили, что курганы окружены древней жидкой грязью, состоящей преимущественно из ископаемых остатков микроорганизмов. Химический анализ показал, что сами холмы схожи с более молодыми песчаными отложениями, а в некоторых местах они соединены с этими песками через трещины в породе. Это указывает на то, что молодые пески опустились в более древний ил, что переворачивает привычное понимание геологической стратификации, в которой старые слои обычно находятся глубже молодых.

«Это открытие раскрывает геологический процесс, который мы ранее не наблюдали в таких масштабах», — отметил соавтор исследования Мадс Хуус из Манчестерского университета. «Мы обнаружили структуры, где плотный песок погрузился в более лёгкие отложения, всплывшие на поверхность песка, фактически перевернув привычные слои, которые мы ожидали увидеть, и создав огромные холмы на дне моря».

Учёные полагают, что землетрясения или перепады давления могли привести к тому, что пески начали вести себя как жидкость — просачиваясь через трещины в морском дне и проникая под твёрдые участки ила. Образовавшиеся структуры получили собственные названия: крупные оседающие холмы — «синкиты», а поднявшиеся на поверхность слои ила — «флоатиты».

«Это исследование показывает, как жидкости и осадки могут перемещаться в земной коре неожиданными способами», — подчеркнул Хуус.

Изначально группа учёных рассматривала эти холмы как потенциальное место для подземного хранения углекислого газа. Однако прежде чем приступить к таким проектам, необходимо досконально понять особенности и надёжность геологической структуры региона.

«Понимание того, как образовались эти синкиты, может существенно изменить наши подходы к оценке подземных резервуаров, герметизации и миграции жидкости — всех этих факторов, имеющих жизненно важное значение для улавливания и хранения углерода», — заключил Хуус.