Ученые предупредили о риске катастрофического землетрясения в США

Москва. 14 октября. ГеоИнфо — Американские ученые заявили о возможности крупнейшего землетрясения в истории США. Оно может произойти в зоне субдукции Каскадия вдоль побережья Тихого океана, сообщает The New York Times со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Geosphere.

По данным специалистов из Университета штата Орегон, катастрофа станет неизбежной, если два мощных землетрясения — в зонах Каскадия и Сан-Андреас — произойдут одновременно. Исследователи считают, что эти зоны тектонически связаны между собой и способны провоцировать сейсмическую активность друг друга, передает РБК.

Зона субдукции Каскадия тянется от острова Ванкувер в Канаде до Северной Калифорнии. Здесь океаническая плита Хуан-де-Фука погружается под Северо-Американскую плиту, создавая значительное тектоническое напряжение. Возглавивший исследование почетный профессор Крис Голдфингер предупредил, что одновременный сдвиг обеих зон может привести к крупнейшей геологической катастрофе в истории Североамериканского континента.

Во время экспедиции 1999 года команда Голдфингера исследовала морское дно у побережья Сан-Франциско и обнаружила необычные слои отложений: тяжелый песок находился сверху, а легкий — снизу. Анализ показал, что такие отложения могли образоваться в результате двух последовательных землетрясений: сначала — в Каскадии, затем — в Сан-Андреас.

После многолетних наблюдений ученые установили, что за последние 2,5 тысячи лет восемь крупнейших землетрясений в зоне Каскадия сопровождались толчками в районе Сан-Андреас. Это указывает на потенциальную взаимосвязь между двумя тектоническими структурами.

Сейсмолог Калифорнийского технологического института Люси Джонс отметила, что гипотеза выглядит убедительно, однако требует дополнительного статистического подтверждения. «Статистические исследования важны, потому что мы очень хорошо умеем обманывать самих себя», — подчеркнула она.

Ранее геологи из Австралии и Китая смоделировали движение тектонических плит и пришли к выводу, что через 200–300 миллионов лет на Земле может появиться новый суперконтинент, когда материки соединятся, а Тихий океан «закроется».

Кроме того, ученые из Кардиффского университета пробурили самую глубокую скважину в породах мантии Земли — на глубину 1268 метров. Исследование образца минерала оливина позволило установить, как химические реакции между ним и морской водой могли способствовать возникновению молекул, послуживших источником жизни на планете.