Ученые предложили новое объяснение загадочным гигантским кратерам в Сибири

Москва. 17 января. PLANET TODAY —  Ученые предлагают новое объяснение гигантским взрывающимся кратерам, которые, кажется, случайно появляются в вечной мерзлоте Сибири. Эти кратеры, впервые обнаруженные в 2012 году, появляются в пустынной вечной мерзлоте Сибири, озадачивая ученых.

Они могут быть значительными, достигать более 50 метров в глубину и 20 метров в ширину и разносить куски обломков на сотни метров. По некоторым данным, взрывы можно было услышать на расстоянии в сотню километров.

 Теперь ученые предполагают, что причиной взрывного взрыва мог быть горячий природный газ, просачивающийся из подземных запасов. Полученные данные могут объяснить, почему кратеры появляются только в определенных районах Сибири.

Этот район известен своими огромными подземными запасами природного газа, рассказал ведущий автор исследования Хельге Хеллеванг, профессор экологических наук о Земле в Университете Осло в Норвегии.

«Когда изменение климата или потепление атмосферы ослабляет другую часть вечной мерзлоты, тогда возникают такие вспышки — только в Сибири», — сказал он.

Вечная мерзлота задерживает много органического материала. По мере повышения температуры он оттаивает, позволяя мульче разлагаться. Этот процесс выделяет метан.

Поэтому ученые, естественно, предположили, что метан, просачивающийся из самой вечной мерзлоты, находился за кратерами.

Это не сумасшедшая мысль. В частности, считается, что именно этот процесс приводит к термокарстам — озерам, которые появляются в районах таяния вечной мерзлоты, которые пузырятся метаном и могут загореться.

Но это не объясняет, почему так называемые взрывающиеся кратеры настолько локализованы.

На данный момент идентифицировано только восемь таких кратеров, и все они находятся примерно в одном районе на севере России. Взрывные озера, напротив, наблюдаются в самых разных районах, где встречается вечная мерзлота, включая Канаду.

Хеллеванг и его коллеги предполагают, что здесь действует другой механизм: горячий природный газ, просачивающийся через какой-то геологический разлом, накапливается под замерзшим слоем почвы и нагревает вечную мерзлоту снизу.

Эти шлейфы горячего газа помогут растопить вечную мерзлоту снизу, сделав ее более слабой и более склонной к обрушению.

«Этот взрыв может произойти только в том случае, если вечная мерзлота тонкая и достаточно слабая, чтобы ее можно было сломать», — сказал Хелленванг.

Повышение температуры одновременно расплавляет верхний слой вечной мерзлоты. Это создает идеальные условия для внезапного высвобождения газа, вызывая либо взрыв, либо «механический коллапс», вызванный газом, находящимся под давлением. Это создает кратер, предполагают Хеллеванг и его коллеги.

Согласно исследованию, этот район изобилует запасами природного газа, что соответствует теории Хеллеванга и его коллег. «Этот район является одной из крупнейших нефтяных провинций в мире», — сказал он.

Согласно модели ученого, эти кратеры могли образоваться больше, а затем исчезнуть, поскольку близлежащие вода и почва заполнили образовавшуюся брешь. 

«Это очень отдаленный район, поэтому мы не знаем истинного числа», — сказал он. «Если вы посмотрите на спутниковый снимок полуострова Ямал, то увидите тысячи таких круглых плитообразных впадин. Большинство или все из них могли быть термокарстами, но потенциально они также могли быть образовавшимися более ранними кратерами».

Гипотеза была опубликована на онлайн-сервере EarthArXiv. Статья еще не подтверждена рецензией научных коллег.

Хотя эта идея имеет смысл, потребуются дополнительные доказательства, чтобы показать, что эти запасы газа накапливаются под вечной мерзлотой, рассказала Лорен Шурмайер из Гавайского университета, которая исследует эту тему.

Тем не менее, если гипотеза окажется верной, это может создать проблемы для климатических моделей.

Хелленванг, однако, проявил осторожность. Если это явление существует только в этой очень ограниченной области, возможно, его влияние в глобальном масштабе будет незначительным. Хотя в подземных запасах, вероятно, хранится большое количество метана, неясно, какая его часть может выйти наружу.

«Я думаю, что нам нужно в первую очередь понять, сколько метана естественным образом вытекает из подобных систем, а затем сравнить это с тем, сколько метана фактически содержится в вечной мерзлоте в виде органических веществ», — сказал Хелленванг. «Тогда у нас будет более реалистичный бюджет относительно того, сколько средств может быть выброшено из-за нагрева атмосферы или изменения климата».