Нетронутые реки на Аляске становятся оранжевыми

Аляска. 22 мая. ГеоИнфо — Десятки отдаленных ручьев и рек Аляски меняют цвет с кристально чистого синего на мутно-оранжевый, сообщает Hi-Tech.Mail.ru. В новом исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment, ученые предполагают, что причиной может быть воздействие минералов, обнаженных в результате таяния вечной мерзлоты. Однако это предположение пока не подтверждено окончательно. Места, где наблюдаются эти аномалии, настолько удалены от цивилизации, что исследователи только недавно смогли взять пробы воды.

Впервые исследователи из различных учреждений, включая Службу национальных парков, Геологическую службу США и Калифорнийский университет в Дэвисе, задокументировали загрязненные воды. Они определили 75 проблемных мест в хребте Брукс на севере Аляски, на территории размером с Техас. По мнению ученых, эти деградированные реки и ручьи могут иметь серьезные последствия для питьевой воды и рыболовства в арктических водоразделах по мере изменения климата.

Некоторые места выглядят почти как молочно-апельсиновый сок. Эти оранжевые ручьи могут быть токсичными и препятствовать миграции рыбы к местам нереста. Эколог О’Доннелл заметил проблему в 2018 году, когда одна из рек выглядела ржавой, хотя годом ранее была чистой. Он начал собирать данные и брать пробы воды в этих отдаленных районах, куда можно добраться только на вертолете.

«Запятнанные реки настолько велики, что мы можем видеть их из космоса», — сказал Бретт Пулин, доцент кафедры экологической токсикологии Калифорнийского университета в Дэвисе. Окрашивание рек похоже на то, что происходит с кислыми дренажными водами шахт, но вблизи этих рек нет никаких шахт.

Одна из гипотез заключается в том, что таяние вечной мерзлоты приводит к выветриванию металлических руд, которые подвергаются воздействию воды и кислорода, что вызывает выделение кислот и металлов. Образцы воды из загрязненных рек имеют pH 2,3 по сравнению с обычным pH 8 для этих водоемов. Высокая кислотность приводит к выделению металлов, таких как железо, цинк, никель, медь и кадмий. Железо является основным элементом, вызывающим изменение цвета воды.

Спутниковые снимки показывают, что проблема существовала уже в 2008 году и постепенно распространяется. Исследователи продолжают изучать химический состав воды и пытаются предсказать, какие районы могут быть подвержены риску в будущем. Проблема оказывает негативное влияние на качество воды и экосистемы, превращая здоровые водоемы в деградированные зоны с меньшим количеством рыбы и беспозвоночных.

«Это имеет множество последствий», — отметил О’Доннелл. «С потеплением климата таяние вечной мерзлоты будет продолжаться, и везде, где есть такие минералы, существует вероятность, что ручьи станут оранжевыми и ухудшатся с точки зрения качества воды».

Необходимо дальнейшее исследование для понимания природы проблемы и поиска способов восстановления рек и ручьев, возможно, с помощью холодной погоды, способствующей восстановлению вечной мерзлоты.