Эрозия арктических рек связана с таянием вечной мерзлоты

Москва. 10 октября. ГеоИнфо — Новое исследование Калифорнийского технологического института показало, что вечная мерзлота значительно замедляет миграцию арктических рек, сообщает Planet Today. Миграция рек — это процесс, при котором реки изменяют свой маршрут из-за эрозии берегов. Это изменение представляет угрозу для сообществ, живущих вдоль рек, и может усугубляться в связи с таянием вечной мерзлоты в условиях глобального потепления.

Исследование, проведённое под руководством профессора геологии Майкла Лэмба и аспирантки Эмили Гейман, было опубликовано в журнале Nature. Основное внимание было уделено реке Коюкук, крупному притоку Юкона, протекающему через внутреннюю Аляску. Ранее среди учёных велись споры о том, укрепляет ли вечная мерзлота берега рек, предотвращая эрозию, или наоборот, способствует ей.

Гейман отмечает, что арктические реки отличаются от умеренных рек тем, что для миграции им необходимо растопить мерзлую почву своих берегов. Из-за изменения климата вечная мерзлота медленно тает на протяжении десятилетий, но условия течения реки могут изменяться очень резко в течение одного года.

Команда исследователей изучала спутниковые снимки реки Коюкук и выявила, что миграция реки замедляется в те периоды, когда температура воды остаётся низкой, так как холодная вода не может растопить замёрзшие берега. По мере прогрева воды в летние месяцы миграция рек ускоряется, что подтверждает гипотезу о влиянии вечной мерзлоты на данный процесс.

Для более точной оценки эрозии команда сравнила участки реки, протекающие через вечную мерзлоту, с участками без неё. Выяснилось, что безмерзлотные участки мигрировали в два раза быстрее. Это открытие подтверждает, что вечная мерзлота является ключевым фактором, замедляющим эрозию берегов.

Исследование также рассматривает вопрос о том, как эрозия арктических рек может влиять на окружающую среду. В почвах вечной мерзлоты содержится около 1500 гигатонн углерода, что в два раза больше, чем в атмосфере, а также значительное количество ртути, которая может высвобождаться в реки по мере таяния мерзлоты.