Добыча нефти в Великобритании могла стать причиной более 100 землетрясений

Великобритания. 10 января. ГеоИнфо — Серия небольших землетрясений, зарегистрированных в графстве Суррей в Южной Англии в 2018–2019 годах, была вызвана не природными причинами, как считалось ранее, а деятельностью человека. К такому выводу пришли геологи Мэтью Фокс и Филипп Мередит из Университетского колледжа Лондона. Их исследование опубликовано в Geological Magazine, передает NakedScience.

 

Сейсмическая активность: от 1,34 до 3,18 балла

В указанный период жители графства ощутили более 100 подземных толчков с магнитудой от 1,34 до 3,18 по шкале Рихтера. Эти значения не представляют опасности для зданий, однако очевидцы рассказывали, что их дома «трясло несколько секунд». Эпицентры землетрясений располагались в 5–10 километрах от буровой площадки Horse Hill, где велась добыча нефти компанией UK Oil & Gas.

 

От природных причин к техногенным

Первоначально сотрудники Британской геологической службы (BGS) объяснили землетрясения природными процессами. Однако новое исследование поставило эти выводы под сомнение. Фокс и Мередит использовали новейшие данные о составе горных пород региона, провели более миллиона компьютерных симуляций и установили четкую временную связь между добычей нефти и подземными толчками.

Согласно их выводам, добыча нефти изменяет давление в глубоких пластах земли, что приводит к сдвигу пород и вызывает землетрясения. Скорость реакции пород на такие изменения зависит от их состава: в пористом известняке это происходит почти мгновенно, тогда как в плотной глине процесс может растянуться на несколько десятков дней.

 

UK Oil & Gas и завершение добычи

Компания UK Oil & Gas, которая контролировала добычу нефти на месторождении Horse Hill, отвергла свою причастность к землетрясениям, ссылаясь на предыдущие заключения BGS. В октябре 2024 года компания свернула работы после отзыва лицензии, что стало итогом судебного разбирательства, инициированного экологическими активистами.

 

Проблема индуцированной сейсмичности

Случаи индуцированной сейсмичности (землетрясений, вызванных деятельностью человека) фиксируются по всему миру. В центральных штатах США с 2009 года наблюдается рост сейсмической активности, связанный с закачкой жидкости в недра. Наиболее значительные техногенные землетрясения в США: магнитуда 5,3 (Колорадо, 2011 год) и 5,6 (Оклахома, 2011 год).

В Южной Корее в 2017 году произошло землетрясение магнитудой 5,4 из-за закачки воды для геотермальной энергетики. Скважина, расположенная над геологическим разломом, вызвала напряжение в земной коре, что привело к подземным толчкам.

 

Последствия для экологии и будущих исследований

Исследование Фокса и Мередита подчеркивает необходимость более тщательной оценки рисков, связанных с добычей полезных ископаемых. Их выводы показывают, что человеческая деятельность может оказывать большее влияние на планету, чем предполагалось ранее. Вопрос индуцированной сейсмичности становится ключевым в контексте дальнейшего освоения природных ресурсов.